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周晓晨皱皱眉：”死鱼可不能吃，会拉肚子的。”

    ??高大山手上动作半点不停：”我娘说了，天再这么旱下去肯定种不出粮，不想被饿死现在就得开始存粮。这些鱼晒成干正好，你别愣着了，去挑那些才死的，一会儿我拿网子来网你也跟着来，嗯，你回去时商各叫上泽二哥，等别家想着了这鱼可就没咱们的份了。”两年前高猎户上山时出了意外，高家一夕之间失了顶梁柱，高大嫂守着儿子没改嫁，没有了主要的劳动力她家的田地荒了大半，突如其来的变故让懵懂无知的少年快速成长。

    ??周晓晨心知他说得对，眼下的状况容不得她不想得更长远些，没再犹豫也跟着捡了起来。

    ??背着一篓子死鱼，周晓晨回到家时姐姐刚浇完了菜地，女孩如今已经及笄，正是发育成熟的时候，日渐修长丰盈的身体昭示着她已成为了少女。

    ??”咋弄了这么多死鱼回来？”桂月梅帮弟弟卸下篓子，瞧见里面的东西后惊声问道。

    ??周晓晨擦擦汗，”大山说把这些鱼晒成干，先存着以后万一没吃的能顶顶事儿。”

    ??桂月梅听到这话微微一愣，须臾才开口问道：”真的会连吃的都没有吗？”虽不似老一辈那般经历过天灾，可久旱之后的惨事她也是听长辈们说过的，想到她每日浇水仍旧不停发黄枯死的菜心沉了沉。

    ??周晓晨抿了抿嘴，对于这样的灾害她也只是在电视新闻里听说过，可是，历史书影视剧里从不曾缺过对于饥荒的描写，流民残杀易子而食脑海里的画面叫她心发寒不敢深想，勉强地笑了笑宽慰道：”姐，你别担心指不定是咱们多想了，再说了这些先存着，有备无患嘛，我和大山约好了再去网些，你和娘在家偷偷把鱼处置了，尽量别叫人瞧去。”

    ??听出弟弟话里的意思，桂月梅认真地点了点头。

    ??村子里的人大多都是沾亲带故的，晒鱼做干这样的事刚开始还好，不多久便如高大山说的那样，远近的村子几乎家家户户都抢着干，更有夜里摸黑下网的，桂家人也不落下，因高大山网鱼时也没瞒桂家，他家又是孤儿寡母的，是以每每网鱼都会叫上他一块儿无论最后收获多少都会分他一份，也算是有个照应。

    ??再到七月入夏之后，每日艳阳高照，田地里的泥已经有了龟裂，这注定是颗粒无收的一年，男人们已经不再下地作无用之功，反而时不时组队上山狩猎，也有一些跑去镇子寻求赚钱的机会，家里的粮食日渐减少，米价以看得见的速度飞快增长，往年热闹的村庄如今显得格外的沉默。

    ??大河现在只能勉强称作为溪，里面的鱼几乎绝迹，水不够用卫生条件越来越差，往年粪便作为肥料，这会儿地都荒了那些污物难以处理，周晓晨经过村尾时，闻到了空气中散发着的臭味，眉头皱紧了起来，灾难饥荒若再加上瘟疫，手紧紧地捏成了拳她飞快地往家跑。

    ??桂家院边的老槐树下，桂家的男人们或站或坐地围着说话。

    ??”爹，您瞧这天还得旱多久？”这样严重的旱灾，年轻一辈的只听说话没经历过，到底该何去何从，心里个个没底。

    ??桂老爹抬头看了看天，日头正足天空发白竟连一朵云都瞧不见，他重重地叹了口气：”今年是没指望了，只怕明年也一样。”

    ??这话一说出口，所有人都惊了，桂老二向来是个没啥大主意的人顿时惊慌道：”那可咋办呀。”

    ??桂老五的手在腿上来回搓着，他媳妇才给他添了个小儿子，遇上这样的事，媳妇月子没能好好做奶水不够，那娃养得皮包骨头小鸡仔似的，若再这样下去，怕是养活都难，想到三哥家院子角边上的那个小土包他心里就不好受。

    ??庄稼人靠天吃饭，老天爷怎么样又哪里是人能够说得准的，曲指算了算日子，桂老爹的眉皱得更深了些：”也不晓得今年的税是怎么个收法。”

    ??话一出口，所有人的脸色都难看了起来，桂老大舔舔发干的唇，”咱们这儿闹了这么大的旱，总得上报给朝庭的吧。”往年也曾有过收成不好的时候，多少都会减上那么点。

    ??”难说。”桂老二插嘴：”皇帝登基都没提减税的事。”旧例每朝皇帝登基都会下旨减税，这一次新皇上位却只字不提，老百姓可不懂庙堂上的事，皇帝仁不仁就只看减不减税。

    ??这越说越没底，谁都不知道将来会怎么样，看不到希望偏又因为根扎在了这片土地上