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小的绸布包塞到平嬷嬷手里，睁大了黑亮黑亮的双眸，央求道：“平嬷嬷，小九求你了，就帮小九一个小忙好不好？平嬷嬷在太太跟前是极说得上话的，求平嬷嬷可怜可怜小九，就帮小九说一两句话吧，好不好？平嬷嬷，平嬷嬷，小九求你了……”

    ??这小人儿也就三尺高，穿一身洗旧了的浅蓝色小襦裙，披头散发的，比平嬷嬷自己家的小孙女儿还落魄些。但这一张小脸蛋儿白白嫩嫩的，眼睛像两颗黑水晶汪在清泉里，满脸恳求，很是可爱可怜。

    ??这没娘的孩子，就是格外可怜些。

    ??平嬷嬷也不其然有些可怜华苓，犹豫了片刻，摸摸那小绸布包硬硬的，于是道：“既然九娘子这般恳切，老身便试着在太太跟前说上两句罢，要是不成，也别怪我。”

    ??“多谢平嬷嬷，小九以后也必定念平嬷嬷的情。”华苓漾出感激的笑，再次深深施礼。

    ??平嬷嬷转进牟氏所在的内间之前，飞快地打开那小绸包看了一眼，见是几枚银打的小耳钉，撇撇嘴，塞进袖袋，然后堆起笑容快步走到牟氏跟前：“太太，我看着那九娘子还不肯走呢，也不知她一个小小的孩童，哪来这般大的气性。太太，依我看，随意遣个小子去请个良医回来却也不费什么事，这府外两条街外，不就有一个小医馆么，请来与那辛氏看上一看，也能叫人感念太太慈恩呢。”

    ??丫鬟们极快地交换了个眼色，那个医馆的坐堂医，不是因为治死人而出了名的么，附近人家谁不知晓？太太眼见着哪里有一丁点儿答应九娘子请求的意思，上回九娘子生病，那辛嬷嬷来求到第二日，才允了她遣人去请良医的请求……

    ??牟氏似听非听，亲手从镶金嵌玉枣木梳妆盒中挑了一支金菊点翠折枝发簪，慢慢对着镜插入高髻中。虽然年龄已经上了四十，保养得当又长得富态的缘故，牟氏看起来还是颇为雍容的，梳起高髻，簪这样华贵的头面是刚刚好。

    ??“太太……”平嬷嬷的腰弯的更低了，脸上的皱纹笑得挤在一起。

    ??“平春你是又收了什么？”牟氏眼尾一扫，平嬷嬷虽然笑得不太好看，却自觉地奉出了华苓塞给她的那小绸布包，几枚银耳钉躺在上面。

    ??丫鬟们中传出了几声轻笑。

    ??“收着吧。”牟氏只看了一眼，注意力又转移到了自己的妆容上。

    ??平嬷嬷不敢再说什么，陪着笑悄悄退出去了。

    ??“九娘子你请回吧。”平嬷嬷板着脸，把绸布包塞回华苓手上，将她推出了致远堂。

    ??华苓捏着绸布包，垂眸在致远堂大门外站了半晌，默默往回走。

    ??丞公府的房舍都是用烧制的青砖和琉璃瓦建的，房檐高高挑起，檐角是烧制得极精致的吞风吸雷兽样式，那怪模怪样的怪兽总是朝天张着大嘴。

    ??华苓慢慢转过一重又一重回廊，这座占地广大的丞公府必定出自巨匠之手，就算是一座安排在角落里的小假山，用的也是精心挑选的太湖石，又精心引来泉水潺潺，从湖石顶上倾泻而下，碎玉飞溅，左右攀爬繁密的青萝，花木掩映。就好象盛夏行走在清幽山间，忽然遭遇一股活泼泼的清泉水，那等心旷神怡处，难以描述。

    ??华苓只在回廊的雕花栏杆边停顿了片刻，清幽幽的眸里露出一抹讽刺的笑意，迈动脚步。辛嬷嬷还在等着她呢，要是知道她一个人就跑出来了，必定怕得很。

    ??后边匆匆撵上来一个身姿纤秀的丫鬟，却是大寒。

    ??“九娘子，可算见到你了。”大寒左右看看，这段回廊上并没有人，她弯下腰，将一个不起眼的棉布包塞到华苓手上，悄声叮嘱：“九娘子，这是治外伤的药，对跌打损伤最是有效的，你悄悄的拿回去，给辛嬷嬷涂在被打的地方吧，涂了用力搓到发热，药力散开，十来日就能好了。只是脸上不太好用，用了怕是要破相。”

    ??华苓一双黑琉璃样的眸子骤然发亮，紧紧握着棉布包朝大寒鞠躬半拜：“大寒姐姐，小九多谢你。”

    ??“不必谢，”大寒连连摇手，小声道：“九娘子和辛嬷嬷日子不好过，这府里谁不知道？只是太太不管这些事，红姨娘那个性子……”她咽下了几个字没说，半蹲下身轻轻给华苓梳理了下披散的头发：“九娘子快回去吧，府里太大了，人口也杂乱，要是走迷了路就不好了。”

    ??“小九把路都记着呢，大寒姐姐不用担心。多谢大寒姐姐。”华苓甜甜一笑，在大寒的目送下转身跑了。

    ??＊

    ??“爹爹——！爹——爹——！”

    ??天色近晚，谢丞公身穿紫色的四凤朝服方进后院的垂花门，一个小小的身影就从斜刺里冲了出来，脚步不稳，才跑了几步就整个人扑到了地上。

    ??谢丞公定睛一看，不是昨日才见过的小女儿九娘，还有谁？三四岁的小女孩儿扑在地上，早擦蹭得