【QUEST 06】-3 唤醒「伙伴」面对过错[III] (第2/3页)

…但看似欲言又止地只是大吐一口气。

    ??他将短鞭翻弄在指间，一手按着自己太阳穴撑在桌面上。

    ??「……理由有三个。」他斜视着对方：「你想先从简单的开始听，还是复杂的？」

    ??「简单的。」

    ??「可惜我只能从复杂的开始讲。」

    ??明明没有选择权，但还是给了选项。任谁都会感到有些恼怒。

    ??「叛乱的起因无一例外：就是有一群人觉得自己已经活不下去了，所以拚死一搏。」

    ??他勉强撑起身体，倚靠在高背椅上：

    ??「有那么一个经商的奇才，通过一步步併购跟垄断，掌握了王国内几乎五分之三的经济命脉：她买下所有碾米厂让农民只能把米卖给她，不过她给农民价格都高于市价，反倒吸引更多农民主动跟她签买断契约；然后她用同样的手段控制了所有的粮食通路及各种她想要的產业，以略高于市价的方式让对方心甘情愿地把產品通通卖给她。那么问题来了：她哪来的钱用高于市价的方式垄断米粮，以及其他各行各业的销货出路？」

    ??「……因为她免于纳税？」

    ??「免税只是让她在初期没有筹资压力；现在即便王室收回特权、要她纳税，对她而言无关痛痒。」

    ??他看似习惯性地把玩着指间的短鞭：

    ??「因为她最终获利的方式，是通过建立一套非常完整的原物料与商品供应链、顺畅的运输通道与对应的海外据点，让她旗下的商会商船可以源源不绝地获得补给跟出口品，快速让货出去、钱进来，所有人发大财。所以她可以毫无负担地用高于市价的方式，把所有原物料垄断在自己手上，并且吸引更多工农商跟她合作：谁不想自己的產品能卖到高于市价？」

    ??农民高价卖出米、商行高价卖出商品，所有人雨露均霑，听起来是很完美的体系。

    ??「但这种操作有几个很严重的问题：假设，现在有个商人想要从她手中争夺米粮通路的话，那个商人该怎么办？」

    ??「……用更低的价格把米卖出去？」

    ??「于是那个商人只会用更低的价格购买农民种出的米。」在伊利亚斯指间转动的短鞭被他刻意掉落在桌上：「叛乱就是这样来的。那些地区的农民跟工人已经没办法接受农作物被低价收购或过低的工资。」

    ??「呵，」珀斯提昂蔑笑道：「你的意思难道是要娜欧蜜对这些叛乱负责？」

    ??「别那么早下结论；当然不是。倒不如说正因为王国大部分地区都被娜欧蜜的產业供应链控制住，才在维持物价与保障农工收入之间取得平衡；反之，如果没有这一套供应链，或者不在娜欧蜜的供应链体系之内，为了跟娜欧蜜竞争，所有原料价格跟工资都被其他商人压低；而且，确实现在的生產成本降低了：农庄可以不用雇用佃农，工坊可以不用招募工人，连码头都会出现要饭的──因为这个国家突然拥有大量几乎零成本的『奴隶』可以使用。」

    ??──魔族。

    ??王国并没有把所有魔族赶尽杀绝──因为在现实上做不到，而是从投降的魔族聚落掳获大量的魔族，让他们成为廉价甚至是免费的奴隶。

    ??「『如果不是因为勇者一行人消灭了魔王，就不会有那么多魔族抢走我们的工作，导致我们现在上顿不接下顿』──这是他们喊出的叛乱理由之一。」

    ??「开什么玩笑！」

    ??珀斯提昂踹倒板凳站起身大骂：

    ??「如果不是我们冒着生命危险、歷经千辛万苦潜入山区消灭魔王，他们的人头早就通通是魔族的囊中物！」

    ??伊利亚斯依然保持隻手撑在桌上的姿势：

    ??「冷静点。你对我吼也没用。某种层面上，他们也没说错。农民并没有要我们把魔族俘虏回来──当然，不是指『我们雪豹旗』。以『圣教』的观点，魔族只是长得像人的魔物，于是当时根本没有想过会俘虏了那么大量的魔族──」

    ??他大叹了一口气：

    ??「──至少，在我们一般人看来，从来没想过俘虏魔族。但是在某些人看来就完全不一样了。他们打从一开始就是要获得大量的土地、资源、劳动力，所以才跟魔族开战──不，是对魔族发动『侵略』。」

    ??伊利亚斯缓缓地站起身来，绕过木