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季氏因为管家不顺，连带着看徐明梅都有些不顺眼，将她拘在院中读书做功课，不准她去徐明薇那里串门子。徐明梅看在她大肚的份上，也不愿意惹她生气，老老实实地在自己院里写字练琴，才三天的时间就感觉整个人闷得都要发霉长毛了。想想要等到大伯母回家，这接下去还有那么长的时间，顿觉人生无望。

    ??第一卷 身在异乡为异客 051

    ??大房二房各自欢喜各自忧愁的时候，四房里头倒是一片死寂。自从上次徐明兰大闹过一场之后，晴雪居里头的气氛就一直很压抑。惜时是早就看透了徐明兰，心灰意冷，如今只等着到了岁数能放出去找个主子跟前得力的小厮嫁了，反而比其他一心向着徐明兰的惜春惜晴等人要来得平静从容，仍旧同往常一般待徐明兰。

    ??其他三个丫头这次却是真的伤心，尤其是惜春。想她们丹心一片为着小主子，到头来落得个这样的相待！多年相伴尽心服侍伺候的情分，还不如六两银子来得大，怎叫底下的人不觉得唇寒齿冷。

    ??徐明兰自己还不觉得，照样跟房里的几个丫头说笑，心里早将宏庆楼席面那一段揭了过去，不晓得自己房里本该最与她亲近贴心的，便跟那世间貌合神离的夫妇一般，面上亲热，肚里早就离了心，再不肯为她多花一分精神了。

    ??虽说这房里的丫头跟主子是一荣俱荣，一损俱损，丫头们的好坏都系在主子身上，可这冷了的心肠却是不受理智控制能重新热得起来的。晴雪居里几个丫头便有些出工不出力的意思，不止像惜云她们这些大丫头，连底下负责院子洒扫的婆子们这段时日以来都懒散了许多，照往常惜春早就管教下去了，可因着宏庆楼席面一事，她也懒怠管，睁一只眼闭一只眼地就过去了。

    ??房里大人又都不在，徐明兰到底也只是个半大的孩子，看不出这院子里众人做活的好坏来，等到凉氏跟着徐老爷子他们清明祭祖回来，四房早已经乱得不成样子，倒叫她好一顿气，发卖了不少丫头婆子，背地里都不知道将季氏怨成什么样子，只顾着拍着捧着大房的，竟将四房的放在一边不管，任由下人们荒唐。

    ??从这一点上来说，徐明兰还是净得了其母的真传的，自己房中出了问题决计不会从根源上查究起，反而要从外人身上找理由。总结起来也就一句话的意思，千错万错都是别人的错，与自身无关。

    ??季氏别说是过问一下四房的事情了，她自己那一笔烂账都半个月结算不清，天天盼着徐老爷子他们早些回来，不然到四月的二十号，又是要对账的日子，这回都已经赔了六百多两银子贴补了进去，下回还指不定要赔多少呢。

    ??说季氏脑子笨吧，她的确是算不清楚账管不清楚家，可后来几个管家们忽悠她，季氏心里还是有些感觉的。可惜她抓不出他们账本里的耗子洞，又不愿让管事们用那种似笑非笑的神情瞧着，即便是隔着帘子，都都感受到那种视线中满满的轻慢之意。到最后也就只能自己吃了这个哑巴亏，用银子把面子给抹匀了。

    ??一次还好说，咬咬牙就也过去了。可下个月要是还这样自己往公中里头贴私己，季氏便是出手再松，也忍不住肉疼起来。管家的这份瘾头她算是过足了，原来并不是自己原先想的那般威风，没有贺兰氏那点手段，光是这群管事都能把人生吞了去，不禁天天念叨起这一家老小回乡祭祖的，怎么还不见过来？

    ??季氏的奶妈子知道她这念的到底是谁，知道她心里烦，可这肚子里还怀着孩子呢，可操心不得，只能日日用软话宽慰了。就在二房热切盼望徐家老小回府的时候，没把贺兰氏给盼回来，宫里派的人倒上门了。

    ??第一卷 身在异乡为异客 052

    ??这次宫里来的是在大公主身边伺候的刘嬷嬷。说是嬷嬷，其实看起来也不过是二十来岁的样子，只是宫中将这些到了年纪，又不曾放出宫去嫁人的宫女一律都称之为嬷嬷罢了。

    ??季氏这次还算靠谱，虽然宫里人来的比较突然，还是拿出了一家之主的架势，客气地将刘嬷嬷迎进了府。

    ??刘嬷嬷面上挂着笑，说道，“老奴受了娘娘的分派，来前也没提前让人到府上说一声，二太太可别嫌老奴来得冒昧啊。”

    ??季氏亲亲热热地拉了她的手，一点没将刘嬷嬷当下人看待，笑道，“贵客临门，欢迎都还来不及，可别再说什么冒昧的话来。”

    ??不管是真心还是假意，主客两人都欢喜笑了。

    ??季氏让房里的下人忙着张罗茶点，刘嬷嬷笑着赞了一遍徐家用的好茶，又夸了一遍配的茶点地道，府上的厨娘手艺高超，这才转到了她此行来的真正目的，提出来要见一见府上大房和四房入选伴读的两位姑娘。

    ??季氏猜她也是为了此事而来，早就使眼色让下人